Was sich zunächst wie Notizen, geschrieben in Zügen und Flugzeugen, liest, weitet sich immer wieder zu einer Essayistik des modernen Nomadentums aus, zu Flucht und Verschwinden, aber auch vom Bewahren und Konservieren.

Beobachtend, reflektierend, erinnernd beschreibt die Autorin Momente, deren Besonderheit nicht immer auf den ersten Blick erkennbar ist, sich häufig aber aus späteren Bemerkungen ergibt. Immer wieder unterbrechen sie längere Erzählstränge. Es gibt Banales, Spektakuläres, Historisches, Medizinisches, die Autorin ist auf der Suche nach allem, „was kaputt, unvollkommen, defekt, zerbrochen ist. Mich interessiert das Unansehnliche, Irrtümer der Schöpfung, Sackgassen“. S. 24

Drei Briefe der Josephine von Feuchtersleben, der Tochter Angelo Solimans, eines Afrikaners, der in verschiedenen Funktionen am Hof des Fürsten von Liechtenstein tätig war, um die Entfernung seines präparierten Körpers aus dem Kaiserlichen Naturalienkabinett zu erwirken, das rätselhafte Verschwinden einer Frau und ihrer Tochter bei einem Spaziergang auf einer Insel und ihr Wiederauftauchen, die anatomischen Studien des Chirurgen Philip Verheyen und die Konservierungen, die sie begleiten, sowie die Reise des Herzens von Frederic Chopin nach Warschau umkreisen, neben vielen anderen, die Thematik von Leben und Tod, von Vergänglichkeit und Wandel. Reisen, entfernen, annähern, suchen: Unrast.

Der Originaltitel, ‚Bieguni‘, ist der Name einer Sekte, deren Mitglieder der Annahme waren, der Teufel würde ihrer habhaft werden wenn sie nicht ständig unterwegs wären.

Illustriert ist das Buch mit Landkarten aus verschiedenen Epochen.

Olga Tokarczuk (Jahrgang 1962) erhielt den Nobelpreis für Literatur des Jahres 2018. Sie war als Psychologin in der Tradition von Carl Gustav Jung tätig, inzwischen arbeitet sie ausschließlich literarisch.